En 2005, sensibilisée par un de nos articles sur l’état d’abandon des « aubettes du tram » de la route de Balmoral, Mme Annie Bourguet nous contactait pour envisager avec l’aide de l’association « Qualité Village » la restauration des pavillons.

La recherche de collaborations et de subsides

Après plusieurs longs mois de recherche et de démarches administratives, nous avons pu établir un dossier au Petit Patrimoine Populaire Wallon afin d’obtenir un subside pour la restauration d’un premier pavillon.

L’opération s’est avérée un peu plus compliquée qu’il n’y paraissait au premier abord. Il a fallu obtenir les accords et la collaboration de la Ville de Spa, de la Division Nature et Progrès (DNF), du MET (Région Wallonne) et du Petit patrimoine Wallon (Région), du comité des habitants de Balmoral.
Il était encore indispensable de trouver une partie du financement. Les membres de notre association acceptèrent de consacrer l’argent prévu pour fêter le 25e anniversaire de sa création à la restauration de l’aubette. En mai 2007, nous avons également fait appel à vous, lecteurs, et vous avez répondu plus que favorablement à notre démarche. 57 familles et une dizaine d’associations ont participé financièrement à l’action. Le 6 novembre 2007 nous recevions la subvention de la Région.

La rénovation de la première aubette (février 2008- août 2008)

Le 28 février 2008, tout était donc prêt pour commencer les travaux. Les artisans spadois Paul Mordan, Boris Lange, Alain Threis, M. Schiffler, Guy Lousberg allaient pouvoir montrer leurs talents.

Afin de pouvoir assurer la rénovation dans les meilleures conditions, il était nécessaire de soulever la structure après avoir enlevé la couverture d’ardoises et la transporter dans un endroit à l’abri des intempéries. C’est ici que les techniciens du 12e de Ligne intervinrent avec leurs puissantes machines pour soulever l’aubette et la déposer quelques kilomètres plus loin dans les locaux de l’ancien dépôt de trams.

L’opération s’est déroulée sans problème et quelques mois plus tard, nous pouvions procéder à l’inauguration de la restauration de l’aubette le 29 août 2008.

Et de deux ! (mai 2009 – octobre 2009)

La dynamique était lancée et c’est avec les mêmes acteurs et les mêmes artisans que la rénovation du deuxième abri (beaucoup plus joli) fut entreprise dès le mois d’avril 2009. Le démontage est effectué le 12 mai 2009. Le 18 octobre 2009, nous pouvions nous rassembler une nouvelle fois pour fêter la réussite de la deuxième restauration.

Le troisième pavillon est restauré (novembre 2010 – juin 2011)

Nous n’allions pas rester en si bon chemin et dans la foulée, un troisième dossier fut élaboré. En mai 2010, nous adressons un nouveau dossier à la région, en octobre nous recevons la subvention et le 29 novembre 2010 le pavillon est déplacé. Le 18 juin 2011, nous pouvons inaugurer la rénovation de cette troisième aubette.

De nouveaux subsides des lecteurs, de la Ville de Spa et du comité des habitants de Balmoral furent obtenus. Le soutien technique du 12e de Ligne et du service des travaux de la ville de Spa, le travail des artisans, l’aide administrative de Qualité Village ont permis le miracle de la remise en état de cette aubette. Les trois pavillons en bois étaient sauvés. Les touristes, promeneurs purent y trouver refuge en cas de pluie, s’y reposer et pique-niquer.
Un documentaire est réalisé sur les étapes de cette rénovation exemplaire. C’était l’euphorie ! On pouvait s’attaquer au gros morceau, l’aubette du tram du rond-point de Balmoral. Durant cette période, des chercheurs ont pu confirmer qu’elle était due au célèbre architecte Georges Hobé à qui l’on doit également trois villas à Spa.

Et maintenant : restauration de l’aubette de Balmoral

Deux options de rénovation s’offraient à nous ; d’une part effectuer les travaux en laissant l’édifice sur place ou le démonter complètement pour le remonter de l’autre côté de la route un peu avant le rond-point. Cette option permettait d’assurer à l’aubette une fonction d’accueil et d’information des touristes. Il avait cependant l’inconvénient de coûter trop cher.

En décembre 2015, avec l’aide précieuse de Qualité Village, nous introduisons une demande de subsides pour la restauration de l’aubette du dessus. A notre grand étonnement, en mars 2016, l’administration de la Région donne une réponse négative à notre demande. C’est la catastrophe. Tous les organismes étaient prêts à soutenir ce projet et nous avons (nous avons toujours) du mal à comprendre ce refus. Une période de découragement s’installe.

Le projet resta ainsi au point mort durant deux ans. L’opportunité d’obtenir un subside plus important de 15.000 euros de la Région permit de relancer les démarches et de compter sur un nouvel acteur l’Union des Artisans du Patrimoine qui accepta de prendre la responsabilité du dossier. En effet, il n’était plus possible pour notre association Réalités d’assumer la responsabilité administrative et financière d’un travail d’une telle ampleur (la dégradation du bâtiment s’est accélérée et les coûts de remise en état ont augmenté). La réalisation du dossier administratif et la décision du ministre d’accorder le financement se fit attendre de longs mois pour aboutir finalement en février 2019.

Nous avons besoin de vous !

Nous sommes donc prêts à commencer la rénovation de l’aubette. Bien entendu, les sommes à trouver sont plus importantes et nous sommes à ce jour loin d’avoir récolté le montant total des travaux.

Mais l’aubette ne peut plus attendre. Nous avons donc décidé de procéder par tranche. Le plus important, pour éviter l’effondrement de l’édifice, est de réparer la toiture et les boiseries. Pour effectuer ce travail, un couvreur (choisi par la région sur 5 devis proposés) a remis un devis de 43.000€.

Nous disposons à ce jour de 15.000€ de la région Wallonne, de 11.400€ de la Ville de Spa (1/4 du prix) et qui mettra un ouvrier à disposition du couvreur. L’entreprise qui distribue les matériaux sera également sollicitée. Le comité de Balmoral participera également financièrement au projet.
Pour notre part, nous nous sommes engagés à verser 7500€. C’est pourquoi nous faisons appel à vous. Si vous souhaitez nous donner un coup de main et faire en sorte que l’aubette puisse vivre encore 100 ans, nous vous invitons à verser votre participation
– soit sur le compte de Réalités au n° BE77 0682 0344 9342 de Réalités Spa avec la mention participation rénovation aubette Balmoral.
– soit sur le compte du FONDS PATRIMOINE QVW BE26 0882 4526 7929 avec mention Aubette Balmoral pour obtenir une attestation fiscale : dons 40€ et plus.

Les travaux devraient commencer en avril et l’aubette devrait être libérée de sa cage de fer qui nous fend le cœur ! A bientôt pour la suite !

Pol Jehin